一曲《九九艳阳天》，唱响了大江南北；一部《柳堡的故事》，感动着几代人。在红色革命老区江苏省宝应县柳堡镇，有这样一个名字被人们传颂着，他就是在对越自卫反击战中舍生忘死救连长的沈海连烈士。

沈海连，1958年7月出生在江苏省宝应县柳堡镇的一个普通农民家庭。

1977年，沈海连初中毕业后，积极响应党和国家的号召，报名参军，成为一名光荣的中国人民解放军战士。在部队，他处处严格要求自己：生活上艰苦朴素，鞋袜破了，总是补了又补；学习上刻苦钻研，晚上熄灯后，便拿出手电筒在被窝里看书；军事训练上，他更是精益求精，每次军队技能比赛，都能取得优异的成绩。

1979年2月，我国对越自卫反击的战斗打响。在血与火的生死考验中，沈海连始终冲在最前头，勇敢善战，所在连队也多次取得胜利。

沈海连所在连队担任攻打26号高地任务。该高地地形十分险峻复杂，易守难攻。敌人的子弹和炮弹雨点似的落在了阵地前，沈海连根据训练经验，灵活地利用地形、地物，迅速隐蔽，匍匐接近敌人前沿，想方设法引开敌人的视线。然敌人的暗火力点还是发现了他，向他猛烈开火，同时也封锁了整个连前进道路。连长命令他立即回头，他回答道；“只要能够引开敌人的视线，我就是牺牲了，也是值得的”。说罢，沈海连敏捷地爬到一小块草丛中，从侧面迂回过去，接近敌人的火力点，同时选择了一个能发挥火力的位置向敌人开火，成功地掩护了连队的冲击，为顺利占领敌26号高地立下大功。

2月22日晚，沈海连在护送连长去营部开会途中，遭到敌人炮火袭击，他不顾个人安危，挺身而出，为掩护连长，用自己的身体挡住了敌人的子弹，血洒疆场。

沈海连牺牲时年仅21岁，根据烈士生前申请和在战斗中的突出表现，1979年3月，团党委给他追记二等功，师党委追认他为中国共产党党员，同时授予革命烈士称号。（宝应县柳堡镇人民政府 周晋妍）