念叨了一整个春天，要去金湖看荷花，终于在一个六月的清晨，得偿所愿。车子驶离县城，向着东南方向平稳前行，道路宽阔舒展，两旁的绿树飞速向后掠去。头顶的天空愈发高远澄澈，云朵洁白轻盈，像被水洗过一般，心也随着这开阔的景致，一点点敞亮起来，满是期待。

同行的朋友是土生土长的金湖人，一说起家乡，眉眼间尽是藏不住的骄傲。他告诉我，金湖这个名字，是周总理亲自定名，取“日出斗金”的美好寓意。这座小城三面环湖，高邮湖、宝应湖、白马湖如同三颗璀璨的明珠，将它温柔环抱，淮河入江水道穿境而过，水网密布，碧波荡漾，每一滴湖水都像金子般闪亮，滋养着这片灵秀的土地。

车子转入荷花荡旅游公路，眼前的景致愈发别致。新修的公路平整宽阔，两旁的路灯特意做成荷叶的造型，精巧雅致，处处透着水乡的巧思。这条耗资四亿多打造的景观公路，将县城与荷花荡的距离大大缩短，原本一小时的车程，如今半小时便能抵达。公路两侧的田野间，零星的荷塘已渐入眼帘，荷叶刚刚铺满水面，嫩翠欲滴，荷花还未肆意盛放，只有寥寥几个花骨朵儿悄悄探出水面，怯生生的，像含羞待放的少女，藏着几分青涩的美。

“来得早了点，荷花还没全开。”朋友笑着说道。

“不早，刚刚好。”我轻声回应。

心中虽有一丝忐忑，怕错过盛景，可当车子驶入景区大门，眼前豁然开朗的瞬间，所有的顾虑都烟消云散，只剩下满心的震撼。

那是怎样铺天盖地的绿啊！一万两千亩荷荡，毫无保留地铺展在眼前，层层叠叠，密密匝匝，从脚下一直延伸到天际，与远处高邮湖的烟波浩渺无缝相连，汇成一片无边无际的绿色海洋。荷叶形态各异，高的挺拔舒展，像撑开的绿伞；矮的圆润可爱，像倒扣的斗笠；刚出水的新荷卷着嫩黄的边儿，娇憨稚嫩，像襁褓中的娃娃。微风拂过，满荡荷叶泛起层层碧浪，从近到远，缓缓涌动，沙沙作响，像是荷荡与风的私语，又像是大自然轻柔的吟唱，声声入耳，治愈人心。

宋代诗人杨万里笔下“接天莲叶无穷碧”的意境，此刻就在眼前真切上演。想来他当年赞美的，不过是西湖一隅的荷塘，若是有幸踏足金湖这片万亩荷荡，见识这般壮阔无边的景致，不知会写下何等惊世的诗句。

沿着木质栈道缓步向荷荡深处走去，两旁的荷叶高过腰际，人穿行其间，仿佛坠入了绿色的秘境。荷花虽未盛放，却已有不少性子急的，悄然舒展了花瓣。白荷洁净如雪，粉荷温婉如霞，红荷热烈如火，姿态万千，各有风韵。有的昂首挺立，傲然绽放，像骄傲的公主；有的藏于叶下，半遮半掩，像娇羞的村姑；三两相依的，似在低声絮语；独自绽放的，在风中轻摇，宛若灵动的舞者，每一朵都美得恰到好处。

朋友指着远处的荷塘介绍道：“那是百荷园，栽种着五百多种荷花，‘霸王袍’‘伯里夫人’‘舞妃莲’，名字雅致，花期从五月一直延续到十月，四季皆有景可赏。”

我心生好奇，问道：“这里为何叫‘荷花荡’？‘荡’字又有何深意？”

朋友缓缓解释：“荡，就是浅水湖的意思。这里本是高邮湖边的天然浅滩，种荷的历史已有数百年。20世纪90年代末，县里整合了七千亩老荷塘与四千亩新荷田，才造就了如今的万亩荷花荡。2001 年，第一届荷花艺术节成功举办，金湖荷花的名气，就此传遍四方。”

望着眼前无边的荷景，我不禁畅想荷花节的盛景。届时，日均两万游客涌入荷荡，摩肩接踵，热闹非凡。咏荷碑廊前，文人墨客驻足吟诵，以诗赞荷；荷花仙子广场上，游人纷纷打卡留念，定格美好；百荷园内，摄影爱好者架起设备，捕捉荷花的绝美瞬间，人声、笑声、赞叹声，与荷风相融，汇成最热闹的水乡欢歌。

正沉思间，一只红色蜻蜓翩然飞来，轻轻落在含苞待放的粉荷尖上，透明的翅膀在阳光下折射出七彩光芒，灵动又唯美。停留片刻，它振翅飞起，在荷荡上空盘旋几圈，便消失在绿叶深处。南宋杨万里“小荷才露尖尖角，早有蜻蜓立上头”的诗句，跨越八百多年时光，在金湖荷荡里，化作了最生动、最鲜活的画面，成为这片土地永恒的诗意注脚。

穿过百荷园，一座汉白玉雕塑映入眼帘，雕塑中的女子衣袂飘飘，温婉清丽，便是传说中的“荷花仙子”。朋友讲起那段动人的故事：很久以前，高邮湖畔的后生秦廷，救下了落水的女子荷花，二人相知相爱，结为连理。后来湖中妖孽作祟，危害乡邻，荷花为守护百姓，纵身跃入湖中，与妖孽殊死搏斗，最终化作满湖荷花，永世守护这片水乡。人们感念她的善举，便立起这座雕塑，将这份美好与勇敢永远铭记。

故事凄美动人，望着亭亭玉立的仙子雕塑，再看满荡清雅的荷花，愈发觉得贴切。荷花本就“出淤泥而不染，濯清涟而不妖”，兼具仙子的飘逸与君子的风骨，中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植，是周敦颐笔下至纯至美的花中君子，更是金湖人心底最珍贵的精神象征。

登上观景亭，万亩荷荡尽收眼底。远处，高邮湖水天相接，烟波浩渺，几只白鹭舒展翅膀，掠过水面，转瞬消失在芦苇丛中；近处，荷叶田田，荷花点点，绿的叶、艳的花，相映成趣。偶有农人划着小船，穿行于荷田之间，采摘莲蓬，身影悠然，构成一幅宁静悠远的水乡水墨画，岁月静好，不过如此。

朋友说，这几年金湖发展日新月异，三百公里全域绿道串联起荷花荡、水上森林、尧想国等诸多景点，四季皆有美景。春日可赏水上森林新绿欲滴，夏日能观万亩荷荡繁花盛放，秋日可摘菱角、品莲藕，冬日能看残荷卧雪、水墨写意，每个季节都有独属于金湖的韵味。

“冬天的荷荡，也有人来吗？”我有些疑惑。

“自然是有的。”朋友笑着回应，“冬日残荷别有风骨，枯黄的荷叶、挺立的莲蓬，遇上落雪，黑白相映，宛若天然水墨画，无数摄影爱好者专程赶来，只为捕捉这份清冷绝美的景致。”

我想起朱自清笔下《荷塘月色》的静谧，那是夜晚荷塘的婉约诗意；而金湖的荷荡，是白日里的开阔壮阔，自带水乡的温润与丰饶，是另一种动人心魄的美，热烈而坦荡，清新而治愈。

夕阳西下，余晖洒满荷荡，我们沿着栈道缓缓返程。晚风轻拂，阵阵荷香扑面而来，清淡、雅致、纯净，没有玫瑰的浓烈，没有桂花的甜腻，干干净净，沁人心脾。这便是荷花的气质，不争不抢，不媚不俗，静静绽放，默默凋零，把最美的姿态与最清的芬芳，毫无保留地留给世间。

回到车上，忍不住回头凝望，万亩荷荡在夕阳的浸染下，镀上一层温柔的金边，美得让人心生眷恋，不忍离去。朋友笑着问：“下次还来吗？”

我坚定地回答：“来，一定要来！等荷花肆意盛放之时，再来赴这场荷之约。”

车子踏上归途，心中满是荷荡的绿意与清香。我忽然懂得，金湖的魅力，从不止于一片荷荡。它是一种慢下来的生活，一种淡然从容的人生态度。在这个步履匆匆的时代，能有这样一片万亩荷田，让人心安下来、静下来，看荷叶随风轻摇，闻荷香萦绕鼻尖，本就是一种难得的奢侈。

“荷风十里，一遇金湖”，这简单的八个字，藏着水乡的灵秀，载着四季的诗意，值得在心底，轻轻念叨一整年。

（作者：王保国）