去金湖看荷花，是惦记了很久的事。终于在一个清晨，我出发了。车子从县城出发，沿着洪泽湖大堤一路向南。右边是烟波浩渺的洪泽湖，水天一色，偶尔有渔船驶过，拖出一道长长的浪尾；左边是连片的荷塘，碧绿的荷叶铺天盖地，像一张巨大的绿毯，一直铺到天边。摇下车窗，风便裹着荷香扑进来，那香味是清凉的，带着露水的潮湿，一下子就把暑气冲散了。

金湖的荷，与别处不同。别处的荷，是一池一塘的，秀气是秀气，却少了些气势。金湖的荷，却是万亩连片，浩浩荡荡的，仿佛整个天地都被荷占领了。当地人管这叫“荷花荡”，一个“荡”字，用得极妙，既有水意，又有气势，还带着几分豪迈。

我们沿着木栈道走进荷花荡深处。栈道是新修的，蜿蜒曲折，在荷丛中时隐时现，像一条游走的蛇。两边都是荷，伸手便可触到荷叶。那荷叶大如伞盖，有的比脸盆还大，叶面上滚动着露珠，在晨光下亮晶晶的，像撒了一把碎银。荷花从叶间探出头来，有含苞的，有半开的，有全放的，红的、白的、粉的，争奇斗艳。含苞的像支支饱蘸墨汁的毛笔，笔尖还带着淡淡的红；半开的像个害羞的少女，用花瓣遮着脸，只露出半边粉腮；全开的则大方得很，花瓣层层叠叠地舒展着，露出嫩黄的莲蓬，像托着一盏小小的金杯。

“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红。”我说，这诗用在这里，倒是再贴切不过了。大家都笑。

栈道中间有几个凉亭，是供游人歇脚的地方。亭子是竹木结构的，顶上覆着茅草，颇有几分古意。我们进亭坐下，四面都是荷，人在花中，花在风中，风中有香。那香淡淡的，清清的，不浓烈，不甜腻，倒像是刚从水里捞起来的，带着晨露的清凉，一丝一丝地沁入心脾。我闭上眼，深深地吸了一口，觉得五脏六腑都被这香气洗过一般，神清气爽。

亭子边儿有个卖莲蓬的农妇，竹篮里装满了刚摘的莲蓬，碧绿碧绿的，像一个个小蜂窝。我们买了几个，剥开，取出莲子，去掉那层绿色的外皮，便露出白嫩的果肉来。咬一口，脆生生的，满口都是清甜，还带着一股淡淡的奶香。农妇说，这莲子是早上天不亮就下塘摘的，还带着露水呢。“你们城里人，吃不到这样的鲜货。”她笑着说，黝黑的脸上皱纹舒展开来，像荷花瓣一样好看。

我一边吃莲子，一边与农妇攀谈。我问她，种荷累不累？她笑了：“累是累，但值得。六月到八月这三个月，是最忙的时候，每天天不亮就要下塘，摘莲蓬，采荷叶，有时候忙到天黑才上岸。但看着游客高高兴兴地来，高高兴兴地走，心里就踏实。”

她的话让我想起小时候在外婆家采莲的事。外婆家在苏北，村前也有一口大塘，塘里种满了荷。每到夏天，我便缠着舅舅划船去塘里采莲。舅舅撑一支长篙，小船便悠悠地钻进荷丛中。荷叶擦着船舷沙沙地响，荷花就在头顶上，伸手便可摘到。我坐在船头，一边摘莲蓬，一边把脚伸进水里，凉丝丝的，舒服极了。有时候还能看到水下的鱼，一群一群的，在荷根间游来游去。舅舅说，荷花底下有藕，藕断了还有丝，所以叫“藕断丝连”。我当时不懂，只觉得这花好看，这莲子好吃，便心满意足了。

后来读书多了，才知道荷不仅是好看、好吃，还有品格。周敦颐说它“出淤泥而不染，濯清涟而不妖”，是从荷身上看到了君子的品格。李渔在《芙蕖》中说荷“无一时一刻，不适耳目之观；无一物一丝，不备家常之用”，是从荷身上看到了实用的价值。其实在民间，荷的寓意更朴素。荷与“和”谐音，所以有“和和美美”的说法；荷花与莲子并生，所以有“连生贵子”的吉祥。老百姓不懂什么君子不君子，他们只知道，荷全身是宝，能给日子添些滋味，添些盼头。

从凉亭出来，我们乘船去湖心赏荷。船行至湖心，四面都是荷，仿佛置身于绿色的迷宫之中。荷花在阳光下格外明艳，红的似火，白的如雪，粉的像霞，争奇斗艳，各不相让。蜜蜂在花间嗡嗡地飞，蝴蝶在叶上翩翩地舞，偶尔有青蛙从水里跳上荷叶，“呱”地叫一声，又跳回水中，溅起一朵小小的水花。

游船归来，天色已近黄昏。夕阳西下，把天边染成一片金红，余晖洒在荷塘上，格外宁静。回到住处，已是掌灯时分。我躺在床上，却怎么也睡不着，满脑子都是荷的影子。碧绿的叶，粉红的花，清甜的莲子，一一在眼前浮现。我想，荷花之所以让人喜爱，大概不只是因为它好看、好吃，更因为它代表着一种品格，一种精神，一种与这片土地血肉相连的情感。就像周敦颐说的“可远观而不可亵玩焉”，荷是有尊严的，你尊重它，它便给你美的享受，给你物质的回报；你轻慢它，它便离你而去，让你只看到一池污泥。

窗外传来蛙鸣，一声一声的，像是给这宁静的夜打着节拍。我推开窗，晚风带着荷香扑面而来，凉凉的，甜甜的。远处，荷塘在月光下泛着银光，朦胧而神秘。我想，明天一早，我还要去看荷，去看清晨的荷，去看带露的荷，去看“小荷才露尖尖角，早有蜻蜓立上头”的荷。

那一夜，我枕着荷香入梦，梦里全是荷的影子。

（作者：黄丽洁）