半生与笔墨打交道，我踏遍了巴山蜀水的雄奇险峻，也领略过江南水乡的温婉灵秀。年岁越久，越觉得世间真正的好风景，从不是名山大川里人挤人的热闹，而是一方水土独有的灵韵，是藏在烟火里的深情——就像老茶客品茗，淡味里藏着回甘，越品越有滋味。
今年盛夏，一缕清润的荷香隔着千里飘来，像根细丝线，勾着我奔赴江苏金湖，赴一场与万亩荷塘的约会。我走过不少以荷为名的地方，江南的荷偏柔，北方的荷偏刚，却从未有一处像金湖这样，让荷与城、与烟火、与人融得这般透彻熨帖。站在荷塘边，看碧波连天漫到天际，荷风拂过耳畔、掀动衣襟，带着水汽的凉意钻进球衫，我才真正明白，这座被荷花宠着的小城，为何能让“到金湖·赏荷花”，成为无数人心中最念的诗意念想。
金湖被三湖环抱，依水而生、依荷而兴，像藏在长三角腹地的温润君子，将最动人的荷韵悄悄藏在每一寸水波里。还未走进荷花荡，清润的荷香便先飘来，缠在衣袖上、钻进鼻尖，瞬间驱散盛夏燥热，连呼吸都变得清爽。我随手掐一片刚冒头的荷叶，翠色欲滴、脉络清晰如绣，轻嗅之下，清苦裹着清甜的香气沁入心脾——这是金湖独有的“荷韵本味”，不似别处浓烈刺鼻，淡得恰到好处，却让人刻骨铭心。
抬眼远眺，万亩荷田像无边的绿锦，铺在高邮湖畔，湖水、蓝天与荷叶连成一片，混沌不分界限，仿佛老天爷打翻了调色盘，将所有的绿都泼在了这里。风扫过湖面，碧叶翻涌起伏，像绿色海洋里的细碎浪花，拍打着田埂与游人的心尖。粉、白、淡红的荷花亭亭玉立，有的攥着花苞藏在碧叶间偷瞄，有的舒展花瓣，瓣瓣分明如撒碎钻，艳而不俗、媚而不妖。
偶尔有蜻蜓轻点水面，翅尖沾着水珠停在嫩黄花蕊上，正是“小荷才露尖尖角，早有蜻蜓立上头”的模样。那一刻才懂，千年诗词的浪漫，就在金湖荷塘里，鲜活可触。金湖的荷更有烟火气——岸边老农人戴斗笠、撑小划子穿梭荷田，船桨划开水面，指尖拂过荷叶采收莲蓬，莲籽的脆响、爽朗的笑声，裹着荷香飘向远方。
循着荷香走进荷花荡，恍惚闯入荷的秘境。这里荷花品种“荷品荟萃”，红如火的“金湖红”、瓣叠千重的“至尊千瓣”、清雅如玉的白荷，还有叶片大得能托住小孩的大王莲，每一种都藏着惊喜，置身其中，宛如走进荷的“大观园”。
紫藤长廊如绿色丝带，绕着荷塘缠了一圈又一圈，游人漫步其间，裙摆轻扬与荷瓣相映，风一吹，人和荷便成了流动的画。蝉鸣清亮，与风声缠成天然韵律，抬头是蓝天白云，低头是荷香点点，平日里的浮躁烦扰，都被荷风轻轻吹散，只剩满心干净与安宁。
登上碧荷亭，“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红”的景致尽收眼底，浑身毛孔都舒展开来。比起壮阔全景，我更偏爱荷塘深处的小美好：几株白荷立在水中央，花瓣沾着碎银般的露珠，风一吹，露珠滚落溅起水花，惊起荷叶下的小鱼，倏忽不见，只留涟漪慢慢散开，恰似心底细碎的欢喜。
在金湖，荷花从不是单纯的风景，早已钻进城市骨子里，成为金湖人刻在心上的文化印记。金湖人靠荷过日子、伴荷长大，荷文化如流水般渗进日常，滋养着一代又一代人，连说话都带着荷的温润。
当地流传着荷花仙子的传说：痴情仙子与书生秦廷相爱却遭命运捉弄，为爱殉情化作荷塘中的荷花与蜻蜓，岁岁相守。荷花仙子广场上，汉白玉雕塑静立，低头抚荷、眉眼温柔，诉说着千年故事。我站在雕塑前，看老人慢悠悠给孩子讲传说，年轻人拍照许愿，忽然懂得，荷文化从不是尘封的过往，而是金湖人刻在骨子里的传承。
这份忠贞纯粹，如金湖荷花般，历经千年风雨依旧清香不改。嗯，金湖的荷早已超越传说，不再是单纯的文化符号，更成为金湖人的精神寄托，是他们淳朴坚韧的最好写照，正如荷扎根淤泥，却能开出最干净的花。
“出淤泥而不染，濯清涟而不妖”，荷花不争艳、不张扬，守着自身风骨，金湖人亦是如此。他们淳朴踏实、坚韧如荷秆，风刮不折、雨打不倒，凭着勤劳聪慧，把一朵荷花做成大文章，让“荷经济”风生水起。
田埂上，农人们对荷藕“精养细管”，每一步都毫不马虎。我曾与种荷几十年的老农人闲谈，他黝黑的手上布满老茧，说起荷便眼睛发亮：“金湖的荷娇贵又坚韧，耐水涝、抗酷暑，就像金湖人，再难也稳稳向前，不认输、不退缩。”文化从业者则深耕荷文化内涵，做品牌、搞“荷IP孵化”，让老祖宗的文化在今日焕发新生。
日子流转，金湖愈发秀丽。靠着荷花与水的灵气，这里走出了生态优先、农文旅相融的乡村振兴路，昔日水乡小村借荷之名“脱胎换骨”，绘就“新时代荷美田园”的图景。
退养还湖让湖水清亮见底，生态修复让荷塘愈发繁茂，荷叶挨挨挤挤如厚绿毯。生态绿道如纽带，连接起荷塘、村落与景区；白墙黛瓦的民宿藏在绿树红花间，推窗见荷景，晨起闻荷香、入夜听蛙鸣；水乡味儿的农家乐里，清蒸荷香鱼、凉拌藕尖、荷叶粥，每道菜都藏着金湖荷韵，鲜得地道。
盛夏时节，画舫轻摇穿行荷塘，船桨搅碎满池荷影，游客们赏荷、品荷茶、吃湖鲜，沉浸在荷城的浪漫里。孩子们追跑嬉戏，摘莲蓬、剥莲子，脆生生的笑声飘满荷塘；老人们在树荫下唠家常、摇蒲扇，脸上满是幸福笑意。
金湖的荷花，不仅扮靓城市，更成为老百姓致富的“幸福花”，撑起了“美丽经济”。很多人觉得荷花“中看不中用”，金湖人却将其价值挖至极致，把“一朵荷”做成“一条链”，打造出完整的荷藕产业链，让荷花的价值物尽其用。
荷叶茶清香回甘，藕粉细腻绵长，荷花精油温润清爽，荷韵文创精巧灵动，几百种荷系产品深受游客喜爱，通过电商销往全国、飘洋过海。据悉，荷藕产业年总产值已超35亿元，带动农户增收致富，昔日水乡田园，如今成了老百姓安身立命的幸福家园。
走出荷塘，金湖的街头巷尾、田埂地头，处处透着温暖与活力。金湖人热情实在，一句问候驱散异乡人的陌生，一杯荷叶茶传递城市的诚意。一次问路时，一位大爷不仅详细指路，还怕我走丢，亲自送到路口，临走前塞给我一颗刚剥的莲子，那股清甜，至今难忘。
这里有荷景、有文化，更有说不完的动人故事。农人的坚守、从业者的传承、孩子的欢笑、城市的生机，都藏在这片土地与每一缕荷香里。金湖以荷为笔、以水为墨，书写着“金湖人好、地方好、发展态势更好”的篇章。
我写了几十年文字，走过无数名山大川，唯独金湖的荷花，让我念念不忘。这万亩荷塘，是大自然的馈赠，滋养着这片土地；是千年文化的载体，承载着金湖人的乡愁；更是时代发展的见证者，记录着金湖从默默无闻的水乡小城，成长为人人向往的荷美之地。
荷花不语，却以最美姿态扮靓金湖，滋养人文气息，传递向上坚韧的力量，静静见证这座城市从平凡走向耀眼。简单地说，走过那么多地方，很少有一座城市，能让我这般牵挂，牵挂它的荷香、烟火与骨子里的温柔坚韧。
荷风万里，我心系金湖。这趟赏荷之行，不仅是赏景闻香，更是一次心灵洗礼，让我通透平静，读懂了荷与金湖的缘分，读懂了这座水韵小城的诗与远方。
荷花是金湖的名片、灵魂，更是走向世界的温柔语言。愿金湖荷香永清润，愿这座被荷花宠着的城市，如荷塘荷花般亭亭玉立、越开越艳；愿“到金湖·赏荷花”成为更多人的念想，愿荷韵金湖，永远惊艳时光、温柔岁月，岁岁皆安。
（作者：黄孝伦
