生在淮安市区，守着运河清波长大，对夏日最浪漫的约定，便是每年盛夏，携妻带儿女，沿平坦开阔的淮金公路一路向南，奔赴金湖赴一场荷花之约。车轮驶过，风里的暑气渐渐被清甜荷香取代，这是独属于我们一家的夏日仪式，也是一座荷城藏了四季的温柔盛景。

金湖，是被荷花深深宠爱的城市。未入金湖，荷香已先一步漫进车窗。进入金湖，连片荷塘铺展向天际，青碧荷叶层层叠叠，挨挨挤挤地撑起一片夏日浓荫。待车驶入万亩荷荡，眼前豁然开朗，万亩荷塘碧波连天，无边无际的绿浪随风翻涌，粉白相间的荷花亭亭玉立，点缀在万顷碧波之间，宛若散落人间的星辰。蜻蜓低飞，轻点荷尖，惊起几尾游鱼，涟漪一圈圈散开，晕染出夏日最灵动的画卷。龙凤胎儿女趴在车窗边，叽叽喳喳地惊叹，指尖追着掠过的荷花，眼里盛满了初见荷海的欢喜。妻子笑着抬手，替他们拂去额前被风吹乱的碎发，眉眼温柔，和这满塘荷景相映成趣。

年年盛夏来赏荷，我们早已看遍金湖荷塘的四季变迁。春日里，荷芽初绽，尖尖小角顶着晨露钻出水面，怯生生地打量着世界，带着破土而出的倔强；盛夏时，荷风浩荡，繁花盛放，接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红，是金湖最热烈张扬的模样；入秋后，残荷听雨，荷叶渐染金黄，莲蓬饱满低垂，褪去浮华，沉淀出丰收的厚重；冬日里，枯荷立水，傲骨寒天，在寒风中守着一池静水，静待来年春风唤醒新绿。四季荷景，各有韵味，就像金湖这座小城，既有夏日的明媚热烈，亦有岁月沉淀的温润从容。

荷花，早已融入金湖的骨血，化作这座城市的人文底色。金湖人爱荷、敬荷、赏荷，荷的品格便是金湖人的精神写照。荷花出淤泥而不染，濯清涟而不妖，是清正自持的风骨；荷茎中通外直，坚韧挺拔，是踏实奋进的坚守；荷叶抱团相依，遮风挡雨，是守望相助的温情。一代代金湖人，以荷为魂，秉持着这份纯粹与坚韧，在这片水乡大地上耕耘奋斗。我们每次前来，总能感受到金湖人的淳朴热忱，路口指引方向的村民，景区热情服务的工作人员，街边小摊笑脸盈盈的摊主，一言一行都透着真诚质朴。这座小城，人好、景好、发展态势更好，荷韵滋养出的人文精神，让金湖既有江南水乡的温婉雅致，更有锐意进取的蓬勃朝气。

“十五五”开局之年，金湖将“新时代荷美田园”写入发展蓝图，荷不再只是一道夏日风景，更化作乡村振兴的生动答卷。如今再游金湖，早已不是单纯的赏荷观景。昔日的乡村荷塘，如今串联起精致的田园步道、荷文化展馆、特色农家民宿，荷产业、荷文旅、荷文创融合发展，让万亩荷塘真正成为富民兴村的“聚宝盆”。荷塘边的村庄白墙黛瓦，庭院整洁，村民们靠着荷花经济增收致富，脸上满是幸福的笑容。儿女们在田园步道上追逐嬉戏，采摘莲蓬，品尝清甜的莲子，亲手触摸荷叶上滚动的露珠，他们眼里的金湖，有荷塘美景，有田园诗意，更有乡村振兴带来的崭新风貌。妻子驻足在荷文化展示牌前，细细品读金湖与荷共生共荣的故事，感叹着小城日新月异的变迁，荷美田园的画卷，正一步步从蓝图变为现实。

年年赴约金湖赏荷，于我们而言，早已超越了一场简单的夏日出游，成为刻在生活里的温暖印记，藏着最真切的情感记忆。淮金公路一路畅通，缩短的是时空距离，拉近的是心灵羁绊。从儿女牙牙学语时第一次来金湖，到如今他们奔跑在荷塘边嬉笑打闹，每一年的荷花盛放，都见证着孩子的成长，也珍藏着我们一家的温馨时光。夏日荷风里，一家人并肩而立，看碧波荡漾，闻荷香阵阵，听蝉鸣蛙叫，所有的琐碎烦恼都被这满塘荷景抚平。荷花盛放的时节，也是乡愁最浓的时刻，荷的清雅坚韧，是刻在江淮儿女骨子里的情愫，金湖的荷香，早已化作我们一家心底最柔软的牵挂。

暮色渐浓，夕阳为万亩荷塘镀上一层温柔的金边，荷花在余晖中静静伫立，愈发温婉动人。儿女玩累了，依偎在父母身旁，鼻尖萦绕着淡淡的荷香。我们驱车返程，淮金公路上，荷风依旧相伴，回望身后的金湖，荷海茫茫，暮色温柔。

荷花一季季盛开，金湖一步步前行。这座被荷宠爱、以荷为名的城市，以荷为媒，以荷为魂，守着一池碧水，绽放着向上生长的蓬勃力量。而我们，会继续循着荷香而来，赴每年盛夏的甜蜜暗号，在金湖的万亩荷荡里，珍藏属于一家人的美好时光，见证荷美田园的万千新颜。

（作者：陈超）