又是一年盛夏，金湖的万亩荷荡，想必又到了碧波连天的时候。离开那座被荷宠爱的小城已经半年有余，可每逢夏日，风里只要有一丝荷香的气息，我的心就会被牵向北去——那里有我十二年的青春，有浩荡的万亩荷花，还有一段漂泊岁月里最温柔的慰藉。

我是湖北省黄冈市人。老家白莲河乡有一片“十里荷塘”，我就出生在这片荷香浸润的土地上，从小在莲花的簇拥下长大。记忆中的盛夏，是2700亩荷花竞相绽放的盛大花海，是白鹭水鸟凌空飞翔的悠然画面，是蜻蜓点水的轻盈跃动，是荷叶上滚动的露珠在阳光下闪闪发亮。乡里引进了“嫦娥醉舞”“雪里行军”“风卷红旗”等五十六个品种的荷花，争奇斗艳，美不胜收。母亲会采摘新鲜的莲蓬给我吃，脆嫩的莲子清甜甘冽，至今想起仍口舌生津。那些在荷塘边奔跑的夏天，是我童年最明亮的底色。

2014年春天，我告别了故乡的“十里荷塘”，踏上了南下务工的列车，去往江苏淮安的金湖县。金湖，一个同样被荷花宠爱的城市。“头顶洪泽湖，脚踩高邮湖，怀抱白马湖、宝应湖”，三面环湖，水网密布。这个由周总理亲自定名、寓意“日出斗金”的地方，有着与我家乡截然不同的荷景。

刚到金湖的那段日子，人生地不熟，听不懂乡音，吃不惯口味，成了我工作之余最沉重的负担。故乡的荷塘越来越远，仿佛隔着数不清的山川和田野。第一次在金湖看到荷花的那个夏天，我去了一趟荷花荡。当车子驶入景区大门，眼前豁然开朗的瞬间，我愣住了——那是一万两千亩铺天盖地的荷荡，从脚下一直延伸到天际，与远处高邮湖的烟波浩渺无缝相连，汇成一片无边无际的绿色海洋。那是我从未见过的壮阔景象。荷花荡景区是全球最大、品种最全、花期最长的观荷园之一，拥有精品荷花品种两百余种；放眼全县，野生荷藕面积近2万亩，人工种植面积达6.6万亩，年产荷藕10万吨以上，赏荷旅游、精深加工、直播电商等融合发展的全产业链年产值突破35亿元。站在木质栈道上，看着荷叶在风中沙沙作响，我忽然觉得，这浩荡的荷香里隐约藏着某种熟悉的味道——那是我来处青山绿水的回声。

从那以后，每年夏天我都会去荷花荡。不是一次，而是很多次。我喜欢清晨去，晨曦中的荷花亭亭玉立，露珠从花瓣上滚落；也喜欢雨天去，雨打荷叶“啪啪”作响，自有一种“大珠小珠落玉盘”的韵味。白荷洁净如雪，红荷热烈如火，有的昂首绽放如骄傲的公主，有的半遮半掩像娇羞的少女。在这里，我知道了“碧筒饮”的雅趣，尝过了荷叶粥和藕粉圆子，也终于听懂了当地人热心的方言。金湖人素有“荷都”美誉，一年一度的荷花节已经坚持了三十多年，2025年更是成为39年来首个独立承办全国荷花展主会场的县级城市。

那些年，我骑着自行车穿梭在金湖的村落之间。塔集镇的路灯特意做成荷叶的造型，黄庄的水泥路通往远处荷塘与西瓜大棚，银涂镇的老人们在荷塘边的养老服务中心下棋聊天。我曾帮一位金湖老乡打听完快递单价的细节，他知我思乡，次日特地骑车到我厂里，送来一袋新摘的莲蓬和自家做的藕粉。他操着浓重的塔集“娘娘调”说：“你是从湖北来的，先尝尝我们这儿的荷花。”那语气和神态，竟让我想起了在白莲河乡邻里相帮的家乡人。“好人文化”早已是金湖的一张精神名片，截至目前涌现“中国好人”10人组、“江苏好人”38人组，数万名志愿者常年活跃在助老扶幼一线。正是这些人情细节，让我在他乡的日子里，有了一丝“家”的温度。

在金湖的十二年里，我每年都会回白莲河乡探亲。每次从金湖的万亩荷荡回到故乡的“十里荷塘”，我都能清晰地感受到两地荷花不一样的美——故乡的荷塘带着大别山的宁静和秀美，而金湖的荷花则透着苏北水乡的浩渺和坦荡。金湖以荷为媒，走出了一条“以荷融旅、以荷兴商、以荷惠民”的全产业链发展之路；而我们的白莲河乡，也在通过莲文化产业园带动200余农民在家门口就业，正在向着“北有生态画廊，南有十里荷塘”的全域旅游格局迈进。两片荷塘，同样盛放着乡村振兴的梦想。

2026年初，我踏上了回家的路，回到了阔别多年的白莲河乡。这一次，我不再是候鸟。回到家乡后，我换了一份工作，但每年夏天看荷花的习惯始终没变。我常对家人说，我这一生似乎本就带着某种与荷的默契：在白莲河乡的荷香中出生、成长；而后在金湖荷荡的浩渺中挥洒了十来年的青春与汗水。

如今站在“十里荷塘”边，看着蓝天白云下波澜起伏的万亩花海，我常想，一方水土养一方花，但这些荷花背后，靠的都是老百姓的勤劳、智慧与纯厚淳朴。此心安处是吾乡，两地荷香一脉亲。离开金湖已数月，但我时常想起那个水韵荷乡——金湖，我的第二故乡。如果有机会，我一定要带着家乡的新莲赠予那里的故人，告诉他们：这一捧清香，同样浸润着你们的汗水与深情。

（作者：李志来）