在广袤的苏北平原大地上，有一个被白马湖、宝应湖、高邮湖三湖环绕的水乡。这里水网密集丰盈，河塘星罗棋布，河流纵横交错；这里是“京杭大运河百里画廊”的美丽板块，名副其实的“淮水走廊”；这里既有小桥、流水、人家，不是江南胜似江南的田园风光，又有高楼大厦、车水马龙的现代都市；这里更有堪称全球最大观荷园的国家4A级荷花荡景区。这里就是由周恩来总理亲自命名的我的家乡——金湖县，一个令无数外面的人心中向往的诗和远方。

转眼又到一年赏荷季。说到家乡的物产、家乡的美，荷藕、荷花真的是当之无愧。一直以来，家乡因为水多、河多、塘多而盛产荷藕、荷花，荷藕贵在食用价值，而荷花贵在观赏颜值。每到夏季来临，金湖大地的主色调就是随处可见的遍地绿荷，主风景就是红、黄、紫、白，争奇斗艳、千娇百媚的荷花。毫不夸张地说，家乡只要有水的地方，都可以看到荷花的倩影。“荷都金湖”就是因为家乡荷藕荷花资源丰饶而得名，并成为家乡对外展示的一张殷实美丽的名片。可以说，金湖因荷而美丽，因荷而出名，荷花是金湖的吉祥花、富贵花、旅游花。所以，荷花也当之无愧地成了家乡金湖的县花也算是实至名归吧。

家乡金湖之所以扬名，靠的是荷花。家乡金湖的荷花之所以出彩，靠的是万亩荷花荡。我家就住在荷花荡的边上，每到荷花盛开的季节，站在家门口不仅能看到万亩荷荡恰似南宋文学家杨万里笔下的“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红。”的壮观美景，而且可以闻到在空气中到处弥漫的荷花的芳香。有人说，近水楼台先得月。而我却是靠近荷荡先赏花。多少年来，家乡人以荷花为美，以荷花为荣，靠种荷藕、长荷花为生财发家之道。

作为土生土长的闵桥人，可以说是吃着荷藕、赏着荷花长大的，就连血液里都流淌着荷的成分，骨子里都浸含着荷的芬芳。荷花荡景区的发展，满打满算至今刚好26个年头。之前，也就是荷花荡的前身是高邮湖边上的一片低洼地，面积有2、3万亩，是20世纪70年代末由人工围湖造田而成，当时叫横桥联圩，里面共有3个村，人们靠种粮、长藕、养鱼为生。

真正由联圩开始往荷花荡景区方向发展的转折点是2000年，那一年，也是横桥乡从原闵桥镇划分16年之久后首次合并的一年。正所谓合久必分，分久必合。正是那次并镇，迎来了荷花荡景区的发展契机，彻底改变了联圩的发展脉络，也为联圩之后能有脱胎换骨的发展变化奠定了基础。从一个纯农业产业，到一个纯旅游景区发展过渡，过渡期是一个循序渐进的过程，也是一个不断投入打造累积的过程，这个过程说长不长，说短也不短，至今已有26年。26年来，家乡人几乎是倾其所有地将能够集中的智慧和资源都倾注到荷花荡旅游发展上，连续举办了25届中国金湖荷花节（季），硬生生地将曾经一片荒凉的水土打造成旅游的热土，让联圩完完全全变成了荷花荡景区，让曾经的偏僻、闭塞，名不见经传的湖畔僻壤，变成了如今每年游客都趋之若鹜、纷至沓来的乡村旅游首选打卡地。

家乡金湖是一座漂浮在水上的城市，如果能用一朵花代表一个城市，那么能代表家乡金湖这座城市的这朵花当然非荷花莫属。随着家乡荷花荡旅游景区的不断发展，知名度和美誉度的不断攀升，家乡从农村到城市的荷元素、荷文化也随之水涨船高。靠荷花荡景区的横桥集镇建有规模宏大、风格新颖别致的荷韵小镇，让不少的农民住上了小别墅，过上了和城市人一样的幸福生活。景区有许多融入荷文化的旅游产品，如荷叶茶、莲藕汁、藕粉、糯米藕和藕切片等；城市有各种荷花造型的路灯，市民居住的小区荷都庄园小区、金荷花园、明发金色水岸、荷韵轩等，公共场所荷花广场；家乡的美食有藕夹子、藕段炖排骨、藕肉圆、韭菜炒小藕、莲米老鸡汤等。

荷花深处是家乡。多少年来，在家乡金湖，无论是城市，还是农村，世世代代的荷乡人都与荷藕荷花有着藕丝般的情缘。那万亩连片的荷花，那沁人心脾的浓郁荷香，还有那让人口齿留香、回味无穷的藕夹美味，始终是烙印在心灵深处的乡愁，是家乡所有在外游子魂牵梦绕的牵挂……

（作者：张孝坤）