盛夏的傍晚，微凉的晚风探进屋来，报纸上是金湖“荷花节”的消息，儿时的思绪便也被悄然吹动。

“中通外直、不蔓不枝。”

那时，老师骄傲地望着窗外的阳光，告诉我们《爱莲说》里的花之君子－荷花便明媚于这片土地。于是夏日，从荷花广场出发，约上三五好友，沿湖网骑自行车去荷花荡寻那课本中的大片荷花，一如今日驾车驰骋在宽阔的公路桥梁之上，心驰神往。

此时，道路两侧的湖水里，已生出许多荷花、莲子，随晚风摇曳，似笑盈盈地欢迎远道而来的客人。和这座城市一样，它们生得极美，但性情不事张扬，下一秒又用绿绢掩面，娇羞起来。行经一处徽派风格的新农村建筑群时，惊喜地发现路两侧镶作荷花模样的路灯，被一盏盏点亮，照亮了农人晚归的路。荷灯的照耀下，他们三五成群坐在村口纳凉闲聊，牙牙学语的孩提穿着开裆裤，追赶着荷塘畔飞起的蜻蜓，古稀之年的老人，面容慈宁地剥着莲蓬。

偶有电动车行过，夫妻俩的车后面放着大大小小的水箱，脸上漾着笑意。

“这些水箱是做什么的？”一旁的女友好奇地问我。

“这些都是养虾的虾户，从虾塘回来的。我们金湖的龙虾上过央视很有名的。”

“金湖”二字原是周总理起的，取“日出斗金”之意，金湖为白马湖、宝应湖、高邮湖三湖环抱，常言道“靠山吃山、靠水吃水”，因此勤劳的人民便栽上了大片的荷花，养上了肥美的龙虾，想来这斗金也必有这荷花、龙虾在内了。

一路上，人虽未至荷花荡，却已饱览荷都的雅趣。

犹记得曾经初来这万亩荷荡时，远远便瞧见碧绿的荷叶似织成一袭长袍，冷白若雪、鲜红似火的荷花一朵朵点缀其上，于是我便顾不得擦拭额头的汗珠，加快了骑车的速度。木质栈道蜿蜒向荷荡深处，人似行于碧水青天之间，青蛙扑通一声跃入水中，引得鸟儿翩翩飞起。我也被惊得停了车，为湖水中的荷花而驻足。

那荷花从叶腋处伸出，粉红的花朵，是少女十七八岁时心动的模样。生命面对世界的未知，起初是在舞台上的羞怯，她花苞紧抿，低着头，青绿的花萼晕着一点点粉，像舞者踮起脚尖，静静地立在舞台之上。风从耳畔吹过，沙沙地草木声奏起了一首歌，她莞尔一笑，似乎也下定了某种决心般，随着曲子翩然起舞，一层层的花瓣向外翻开，每一条脉络都绷着劲儿，像少女绷直了脚背，在风中尽情地起舞。面对骄阳，她昂着头，时而弯腰贴向水面，时而倏地弹起，若水上惊鸿，水珠如泪珠柔情，似汗珠坚毅，从她的面颊滚落，在阳光的照耀下折射出绽放的光彩。

“香远益清、亭亭净植。”

我心里默读着老师课堂上教的句子，终于明白生命明媚于这片土地的意味。对生命尽情绽放得渴望、对荷花精神的推崇，便也一起舞进了少年的心中。一如我今夜站在荷风里，望着那白白月光下绽放着的荷花，花开花落经年，她依旧在这里用一曲舞姿等我、迎我，而我也未曾忘记她。

“荷花仙子真美。”

女朋友在身后指向不远处广场上的汉白玉雕塑。

听见这话，我转身望着她。

“是呀，真美。”

看完荷花后，我心想傍晚时女朋友看着水箱时新奇的目光，决定带她去尝一尝龙虾，于是我们二人驱车回南部新城。南部新城在我小时候还算金湖的外缘，那时我总和母亲在路边等去乡下的公交车，昔年北宋高黎王城旧址，现如今已然焕发出别样生机，可以容纳上千人的体育中心、文化艺术中心，荷花节晚会的灯光交相呼应，曲调悠扬，体育联赛旗帜招展，气势磅礴，城市间的一文一质里，正映衬了古语所云“文质彬彬，然后君子”。

恍惚间，我似乎能看见当年的孩子依然站在那里，母亲在水边摘下一柄大大的荷叶替我遮住阳光，让我在荷风中慢慢成长。

“老板，来一份蒜泥龙虾。”

尧帝古城外的路边小店，支着一溜红帐篷，门口的大盆里，红彤彤的小龙虾堆成小山。刚下车，扑面而来的便是龙虾的鲜香味。

老板娘从后厨将一盆龙虾端上邻桌，然后拿出腰间的抹布，干净利索地把桌子收拾干净，迎我们坐下。

“生意真好呀，老板娘。”

“是哦，咱金湖龙虾不愁卖，你先坐哈，一刻儿就端上来把你！”

乡音听得欢喜，我望着她干劲满满的样子，心里也受了鼓舞一样。

金湖的龙虾不愁卖，能养出万亩荷荡的劲自然也会用在龙虾上。这些龙虾或于稻田，或于荷藕塘中养殖，经过虾农精心的照料，到了夏天，荷花开了，虾也肥了。捞上来一看，虾壳青中泛红，两只大钳子鼓鼓囊囊，颇为威风。虾肉剥出来，白嫩嫩，紧实弹牙，若佐之以蒜泥则最是好处。蒜要剁得细，细得像沙子剁好了，冷油下锅，小火慢慢熬，熬到蒜泥从白变黄，从黄变成淡淡的琥珀色，那股子香气就出来了，鲜香绵密往你的鼻子里钻。

我们吃着龙虾，时不时抬头看一眼街景。尧帝古城外的这条街，入夜后最是热闹。一溜帐篷下，坐满了人，有的是本地口音，有的是外地来的游客。桌上都摆着同样的不锈钢盆，壳堆成小山，啤酒瓶碰得叮当响。

老板娘忙前忙后，额头上沁着汗，却始终笑着。我这才注意到，收银台的一角，养着一瓶荷花。

洗净的玻璃瓶里，插着两枝粉色的荷花，叶子碧绿，花苞半开。瓶里的水很清，能看见荷梗底部剪出的斜口。

“养得真好。”我说。

“荷花好养，有水有光就行。看得人心情好。”

她擦了擦收银台面，又去招呼新来的客人。

那瓶荷花静静地立在那里，旁边是油腻的计算器、零散的钞票、几本皱巴巴的点菜单。灯光下，花瓣半透明，脉络清晰，像薄薄的宣纸。没有风，它不摇，也不香得很浓，就那么安安静静地开着，在尘世喧嚣之间，开出一片干净的角落。

走出店门，我买了一束荷花带回去给母亲。街上灯火渐疏，“金小尧”与“荷小仙”的雕塑在夜色中泛着柔和的白光。再远一点，是黑沉沉的荷荡，虽已看不见花，但风里有香。

荷风从哪里吹来，不必问。荷风所到之处，就是金湖。

（作者：嵇业宇）