一

金湖多荷。因而被称为荷都，荷城。

一座城市躬身而立，接受荷花的加冕。倾城荷花，想一想，何其壮观，又是何其动人。

金湖与荷花，有着天然的因缘与契合。俯瞰金湖地图，形若漂浮于氤氲水面的一片荷叶。洪泽湖、高邮湖、白马湖、宝应湖团团环绕，淮水西来，悠悠穿境，整片地界笼罩在盈盈水汽之中。其间，水系棋布，塘堰星罗，河道蜿蜒，恰似青碧荷叶上纵横舒展的细密经脉。

金湖人爱荷，向来有家家种荷，户户植莲的传统。凡有水处，皆有荷花。记得刚读书时，跟小伙伴一浪来一浪去地到学校。奶奶不放心，拉着我的手嘱咐，放学路上看到那河边再好看的荷花都不要去摘。

为什么不能去摘？我不明白。

那是水怪变的。奶奶吓唬我说。

什么水怪？

水怪会变成那最好看的一朵荷花，专引小孩子到河里。奶奶压低声音说。

后来我才知道，奶奶不过是怕我贪玩摘荷花，有掉到河里去的危险。从此，亭亭荷花深植心里，连带着的是那挥之不去的绵长忆念。

儿时乡下，夏天到处都是荷影，门前宽阔大河，屋后弯弯沟渠，就连邻里养鱼的池塘里，也处处生着荷花。它们有的是随性野生，肆意蔓延，有的则是人工栽种，亭亭玉立。

一月，荷塘冰封。二月，种藕卧雪。三月，春水初生，须得挖坑、栽藕、培泥。四月，种藕在淤泥中慢慢萌出芽来。五月，荷角出水尖尖，眨眼间荷钱初圆。六月，荷花次第绽放姹紫嫣红。七月，荷花映日，碧叶重重叠叠如山海。八月，莲蓬渐渐饱满。

邻居王婶家种了很多荷花，只见她盘腿坐在棕黄色长木盆中央，双手为桨，轻巧地出没于高低错落的荷叶之中，探身摘取莲蓬，不一会儿，她的身后就堆得满满当当。莲蓬状如小巧绿盏，上面蜂窝般整齐排列着十几孔莲子。掰开莲蓬，褪去绿色外衣，一粒粒莲子莹白似珍珠。嫩时清甜多汁，老熟时紧实醇香。乡间习俗里，莲蓬素来是八月十五中秋节敬月祈福的一道上好贡品。

二

天空现出一抹丝绒般的绯红，此时的荷花荡刚刚从沉睡中醒来，薄雾似纱，蝉鸣低语，碧波翻涌，数不尽的荷花正在静静绽放。

记不清到过荷花荡多少次了，看过她的清晨、正午、黄昏和夜晚，看过她的烈日炎炎，看过她的大雨滂沱……

乙巳年七月，第一次住在荷花荡景区内的民宿，陪远道而来的朋友看荷花荡日出。

这里是一座三面临湖的半岛，一万二千亩荷田，静静铺在岛内，被高邮湖轻轻环抱着。朋友赞叹，实在是难得的好地方。

此地的好，在于静，在于野，更在于万物各得其所。风从湖上来，拂过荷叶的城墙，耳边似有铜镲鼓鸣轻响。荷叶的绿，绿得深，绿得沉，绿得像酽酽的海。正是盛花期，颜色极多，白的，粉红的，红的，黄的。然而，同样的颜色却又千差万别，像是上帝之手即兴挥就。白的，有玉面含霜，也有雨后一抹瓷青。粉红的，淡者如清水染晕，俏者如温婉海棠，艳者则是活泼泼的胭脂痕。红色最多，赤中带橙的朱红，明艳热烈的大红，郁郁的玫瑰红，泛紫的绛红，还有荷花荡独有的近乎黑色的墨红。

黄色不大常见，然而荷花荡有珍贵的黄色荷花三种：一是黄婉，二是窅娘玉脚，三是秣陵秋色。黄婉，是温婉的，淡淡的，那种早春的鹅黄。窅娘玉脚，顾名思义，窅娘的三寸金莲。窅娘是南唐后主李煜的宠妃，纤足善舞，自创金莲舞。秣陵秋色，自带秋日暖黄，花瓣细长，形如秋菊。

更为奇特的是，一朵花上竟有三种颜色，名唤“小三色莲”。花瓣瓣缘为红色、中部为粉白色、下部渐为嫩黄色。一花三色，明艳不凡。这些小三色莲多开在少游亭附近。此地距离秦观故里极近，秦观曾陪苏东坡到此泛舟夜游，赏月赋诗。少游亭因此得名。向东行不远，湖中有望月亭，柱上镌刻着苏句；酒沽横荡桥头月，茶煮青山庙后泉。

我们来得巧，全国荷花展正在进行。植莲园中，整整齐齐排列着两万余缸，天南地北的荷，都聚到这儿来了。缸挨着缸，叶连着叶，好像有谁一声令下，都在轰轰烈烈、不管不顾地拼命开着花，只见单瓣重瓣错落相映，花型争奇斗艳，或玲珑秀美，或雍容华贵。花瓣有单色，有多色晕染，满眼的姹紫嫣红。想起《镜花缘》中一则故事，数九寒冬，酒后的武则天一纸诏书，号令百花盛开。

不同的水土，养出不一样的荷花，却又各具风韵。我们慢慢走着，只觉得花香袭人，暑气都消散了。

如果说一朵荷花，有淡淡的香气。百朵千朵挨在一处，香气便稠了起来，漫在水面上。待到千千万万芙蕖尽数舒展，那香气便缠缠绕绕，不管不顾，率真热烈，令人想把它们收集起来装在玻璃瓶里，带回家珍藏。

三

荷花是远客。

远到一亿五千万年以前，人类尚未出现，恐龙是地球的主人，荷花已在泽国水畔默默绽放。天崩地裂，沧海桑田，多少古生物渐渐湮没，唯有荷花留存至今，守着远古的一脉基因。

人类对荷花的认识，最早只是为了果腹。《周书》有载：“薮泽已竭，即莲掘藕。”水干了，泥里的藕还在，顺着莲叶、莲茎一路寻下去，一挖便是一段嫩白。

《诗经》说：彼泽之陂，有蒲与荷。公元前473年，吴王夫差为讨西施欢心，在苏州灵岩山的离宫，修筑玩花池，池内广种荷花，水畔筑亭，用于饮茶赏花。至此，人们渐渐跳出实用的藩篱，读懂了荷花的风姿雅韵。

一直偏爱汉乐府《江南》：“江南可采莲，莲叶何田田。鱼戏莲叶间。鱼戏莲叶东，鱼戏莲叶西，鱼戏莲叶南，鱼戏莲叶北。”重章叠句，跳脱可喜，一派欢喜热闹的人间场景，写歌人真是又从容又耐心。

一朵荷，唐诗宋词一路写下来，锦心绣口，珠光宝气的。人们不吝赞美它，还赠它诸多的名号。

寻常唤其荷、莲。古书上还有很多雅称，芙蓉、菡萏、芙蕖、水云、泽芝、藕花、红蕖、宫莲等，意蕴各不相同。《本草纲目》有言：莲茎上负荷叶，叶上负荷花，所以唤作荷。《说文解字》分得更细，含苞待放的叫菡萏，全然绽放的才叫芙蓉。

沿紫藤长廊缓步向南，路边有许多摊点，冰激凌，酸梅汤，莲蓬，菱角，以及养在水桶里的荷花等。我们几个各执一柄绿色莲蓬在手，边走边吃，四下里绿荫蔽日，清风徐来，竟有步步生莲之感。拐过一座木桥，前面就是睡莲园。

睡莲不同于荷花，叶片小，叶柄细瘦苗条，喜欢平铺在水面，带着油光发亮的胶质感，且花朵贴水，朝开暮合。它们不结莲蓬，没有莲藕，只一心一意负责美丽。这里有来自世界各地的原生种及园艺种等两三百种睡莲，颜色也比荷花更为丰富，除了白色黄色粉色红色蓝色紫色，还有上百种渐变、复色和变色品种。

从烈日当空，处处是曝光过度的白色，到落日融融，好像也只是一瞬间。夕阳摇摇欲坠地挂在杨柳枝头，颜色已经晕开，轻轻笼着整片湖荡，挤挤挨挨的叶子，各色各样绽放的睡莲，到处都是流动变幻、温柔又厚重的色彩，大红、靛蓝、深紫、松绿、赭黄、冰蓝……层层叠叠漫过水面，又浅浅沉入水底，与墨绿的水藻，水下的根茎，水底的游鱼交融、厮杀。

忽尔，啾啾几声鸟鸣，把我们惊醒。怔忡间，倒好像不经意间闯进了莫奈的画卷。

四

荷花被赋予太多太多的意义。

佛门里莲是清净慈悲，诸佛菩萨安坐莲台，释迦降生，落脚之处便开出朵朵莲花。哪吒这个人，干脆整个就是莲花做成的。

待到北宋周敦颐一篇《爱莲说》落笔，自此莲便成了花中君子。李汝珍作《镜花缘》，品评群芳，将莲花拜作花中之师，赞它态浓意远，骨重香严。

世人多爱开得正好的荷，林黛玉偏不一样，不大爱李商隐的诗，单单记牢一句，“留得残荷听雨声”。我很赞成这话。

看过十一月的荷花荡，那是霜降过后，凉气一日重过一日，荷叶的汁水被风吹干，褪作深褐。荷秆却依旧直直挺立，满满一塘，像万千黑色塑像。

少顷，细雨轻敲荷叶，如众弦齐鸣，宛然作金石之声。

（作者：吴祖丽）