四美村村庄一角。 日升供图

春节一过，兴化市周庄镇四美村就着手对祁东自然村一方乱地平整、植树，树木有水杉、池杉、法青、红叶石楠、桂花、广玉兰、女贞等，以打造郁郁葱葱的景观林。

这是四美村根据祁东自然村创建省特色田园乡村试点规划实施的动作之一。

乱地位于四美村党群服务中心西南侧，一堵高高的围墙将两边隔断。“这是村里对乱地实施的第二次整治。”村民汪林珍告诉记者，她家就住在附近，当时的党群服务中心一带都是乱地，沟沟洼洼，猪圈、草堆、散坟、粪坑充斥。

2012年9月，泰州市人防办选派干部沈德庆来到原祁沟村担任党组织书记，他积极上争筹措建设资金，逐个做通占地村民思想工作，迁坟拆违、积土填沟，将坟茔统一迁至西侧，在原乱地上建设了一栋近600平方米的党群服务中心大楼及10亩的村民游园。

原先的祁沟村是后进村，脏乱差全镇出名，综合考评全镇倒数第一。全村13个组，按祁东、祁西分布在卤汀河两侧，组与组居住分散，绵延10多公里。村集体仅有的资源就是河沟水面，年经营性收入仅有1万元，负债却达42万元。

面对“一穷二白”的祁沟，沈德庆俯下身子找准问题症结。

“发展观念落后，导致现有资源有效利用不足，是祁沟落后的‘病根子’。”沈德庆以此为突破口，打开工作局面。通过招引项目、流转农田、盘活资源、升级低效鱼塘、介绍村民进城务工，每年为村民增收700多万元，为村集体增加稳定性收入65万元。至2015年底，沈德庆回机关工作前，不仅化解了历史债务，账面上还结余46万元，使祁沟村跻身周庄镇高收入村行列，综合考核排名由倒数第一跃入全镇综合先进第一名。

在拔穷根的同时，村里更注重村民对人居环境改善的期待。沈德庆带领村“两委”一班人将村民的“期待”，梳理成“问题清单”，实行祁东、祁西两个自然村同步打造，村庄容貌焕然一新。“桥旁垃圾场，桥下臭水塘，西边乱坟岗，南边小夹巷”的祁沟成为了历史，先后被授予“江苏省二星级康居村”“江苏省卫生村”“江苏省民主法治示范村”。

2019年，周庄镇实行区划调整，由原祁沟村、原江孙庄村两个行政村合并为四美村，共有祁东、祁西和江庄、孙庄四个自然村，共计30个村民小组，村民近5000人。

也是在这一年，现任泰州市住建局三级调研员的沈德庆作为乡贤，又被组织选派回村任职四美村第一书记，第二年又当选为四美村党总支书记、村委会主任。

合并前的江孙庄村，由于原村干部自主经营不善，欠外债100万元，致村务工作瘫痪，村庄环境脏乱差回潮，综合考核又是全镇倒数第一。

为了让原江庄、孙庄“跟上趟”，沈德庆带领四美村“两委”团结村民，一手强组织夯根基，一手强造血促发展，在“盘、扩、招、争”四字上下功夫，兴村富民，使四美村村集体收入达到190多万元，其中经营性收入达80多万元。同时，向泰州市住建局争取原江孙庄村民生工程帮扶资金近100万元。

有了资金，村“两委”便集中对原江孙庄村环境进行治理，先后实施了农民游园、多功能停车场、绿化亮化、道路建设、桥闸站工程等29个项目。其中，江庄自然村10亩游园、孙庄自然村3公里景观路被列为周庄镇“样板”。

2020年12月，经兴化市农业农村局验收，四美村全域被打造成兴化市人居环境提升“样板村”。为向更高层次发展，2021年5月，四美村祁东自然村获批泰州市特色田园乡村创建单位，同创江苏省特色田园乡村。